Dalam Bahasa Arab an- nafs (النفس) yang bisa bermakna: nafas, nafsu, jiwa, diri, ruh, jasad,
qolbu. Kata nafs berhubungan dengan kata nephes dalam
bahasa Hebrew (Ibrani). Dalam bahasa Inggris kata yang mendekati dan
sering digunakan untuk menerjemahkan makna nafs adalah soul,
namun soul terbatas penggunaanya untuk sesuatu yang bersifat teologis
dan metafisik. Kadangkala nafs diterjemahkan sebagai mind (pikiran,
benak), namun mind juga tidak bisa mewakili kedalaman makna nafs.
